پهنای باند و مقدار تأخیر آن از جمله واژه‌های رایج در دنیای اینترنت است که به نرخ انتقال داده توسط یک اتصال شبکه و یا یک رابط، اشاره می کند .
پهنای باند یا همان عرض باند ( Bandwidth ) سرعت انتقال اطلاعات و پهنای ارتباطی است كه داده ها از طریق آن و از فضای وب شما انتقال می‌یابند . ظرفیت اتصال ایجاد شده را مشخص نموده و بدیهی است که هر اندازه ظرفیت فوق بیشتر باشد ، امکان دستیابی به منابع شبکه با سرعت بیشتری فراهم می گردد . پهنای باند ، ظرفیت تئوری و یا عملی یک اتصال شبکه و یا یک اینترفیس را مشخص نموده که در عمل ممکن است با یکدیگر متفاوت باشند در واقع پهنای باند تنها عامل تعیین کننده سرعت یک شبکه از زاویه کاربران نبوده و یکی دیگر از عناصر تاثیرگذار، «میزان تاخیر» در یک شبکه‌است که می‌تواند برنامه‌های متعددی را که بر روی شبکه اجراء می‌گردند، تحت تاثیر قرار دهد.

وقتی شما یك سایت را از مرورگر خود درخواست می‌كنید، در حقیقت در حال دانلود یك فایل هستید كه می‌تواند یك فایل صفحه وب با فرمت HTML، یك فایل تصویری مثلا با فرمت GIF و یا یك فایل صوتی مثلا با فرمت MIDI و یا تركیبی از آنها باشد. این فایلها در كامپیوتر شما بارگذاری (Download) شده و از طریق مرورگر وب (Web Browser) به شما نشان داده می‌شوند.

هرگاه كه شما فایلی را دانلود می‌كنید، داده‌ها در مسیری به سمت شما منتقل می‌شوند كه به اصطلاح به آن Data Transfer می‌گویند. برای مثال اگر شما صفحه‌ای را با حجم یك كیلوبایت (1kb) یا 1024 بایت دانلود می‌كنید، دقیقا به همان مقدار یعنی یك كیلوبایت داده را از سرور آن سایت به كامپیوتر خود منتقل كرده‌اید.

به عنوان مپال یك بازدید از یک صفحه 100 كیلوبایتی به همان مقدار پهنای باند مصرف می‌كند كه 100 بازدید از یك صفحه یك كیلوبایتی پهنای باند مصرف می نماید .