رایانه ها برای حضور در شبکه اینترنت نیاز به آدرس شناسایی دارند . این آدرس IP یا Internet Protocol نام دارد .

یک آدرس IP ممکن است به شکل زیر باشد.

216.27.61.137

این صورت از مقادیر در مبنای 10 نوشته می‌شود و همانطور که می‌بینید دارای 3 نقطه و 4 ناحیه مختلف است .

البته آدرس‌های IP به این صورت برای رایانه ها قابل درک نیستند . رایانهها هر کدام از قسمت‌های بین دو نقطه را در مبنای 2 می‌بینند . برای مثال آدرس IP که در بالا مشاهده کردید برای رایانه ها به صورت زیر ترجمه می‌شود :

11011000.00011011.00111101.10001001

هر کدام از قسمت‌های آدرس یک هشت‌تایی یا یک Octet‌ نامیده می‌شود. دلیل این نامگذاری نیز این است که هر کدام از این قسمت‌ها 8 حالت متفاوت دارد. وقتی همه حالات را با هم جمع کنیم 32 ترکیب مختلف ایجاد می‌شود. به همین دلیل هم آدرس‌های IP با چنین فرمتی را آدرس‌های 32 بیتی می‌نامند . در مبنای دو نیز هر عدد دو حالت(1 یا 0) و هر قسمت از آدرس 8 ترکیب مختلف دارد. به این ترتیب تمام ترکیب‌های هر قسمت 28 یا 256 است.